El padre Juan Bottasso llegó desde Italia a Ecuador en el año 1959. Desde 1964 se comprometió en la formación del movimiento indígena amazónico de la nacionalidad shuar. Formó una presencia misionera respetuosa con las culturas y solidaria con las reivindicaciones indígenas por el territorio, la lengua y la educación intercultural. Creó, en 1975, la editorial Mundo Shuar, que se ha prolongado desde el año 1983 hasta la actualidad a través del Centro Cultural Abya-Yala, la editorial Abya-Yala, el Centro de Documentación y el Museo Amazónico. Su trabajo propició la conformación del corpus más numeroso de obras sobre diversos pueblos indígenas y afroecuatorianos de América Latina, que incluye información y estudios sobre movimientos sociales y comunidades locales. Fue un modelador de la opinión pública, animador de redes de reflexión sobre los desafíos de la interculturalidad y promotor del diálogo crítico y propositivo entre el mundo académico, las iglesias y los pueblos indígenas. Para impulsar la formación profesional de hombres y mujeres insertos en pueblos y comunidades indígenas, fundó, en 1987, la Carrera de Antropología Aplicada y apoyó la creación de la Carrera de Gestión para el Desarrollo Local Sostenible en la UPS-Quito. Entre sus numerosas obras destacan: Los salesianos y los shuar: entre la hostilidad y el diálogo (1980), Bibliografía general de la nación jívaro (1983) y Los salesianos y la Amazonía (1993). Fue vicerrector de la UPS-Quito entre 1995 y 1999, en el año 2003 fue incorporado a la Academia Nacional de Historia del Ecuador, fue presidente de la editorial Abya-Yala, dirigió la Parroquia Universitaria y se desempeñó como docente universitario. En 2011 la UPS le confirió el grado de Doctor Honoris Causa.
