Es profesor asociado de antropología en la Universidad McGill y ganador del Premio Gregory Bateson 2014. Su libro de 2013, Cómo piensan los bosques, ha sido descrito por la profesora de antropología de Cambridge Marilyn Strathern como “thought-leaping in the most creative sense [y] supreme artifact of the human skill in symbolic thinking”. El trabajo se basa en cuatro años de trabajo de campo etnográfico con los runa del Alto Amazonas, para desafiar los supuestos más básicos del pensamiento antropológico. Utilizando la teoría semiótica de Charles Sanders Peirce, Kohn propone que todas las formas de vida, no solo los humanos, participan en procesos de significación y, por tanto, deben considerarse capaces de pensar y aprender. El trabajo de Kohn se basa en un creciente cuerpo de literatura, de autores como Bruno Latour, Donna Haraway y Eduardo Viveiros de Castro, que busca llevar las ciencias sociales más allá de los límites de las relaciones estrictamente humanas.
