Es profesor-investigador de la Universidad de Guadalajara (Guadalajara, México) y El Colegio de Jalisco. Obtuvo la maestría en Historia de México en El Colegio de Michoacán, y el doctorado en Historia en la Universidad de California, Berkeley. Se ha especializado en el estudio de los franciscanos en México, y en los procesos de poblamiento en el noroeste novohispano. Cuenta con varios artículos científicos sobre el poblamiento misional en Sonora y la frontera norte novohispana. Dedicó su primer libro, Vicarios en entredicho (El Colegio de Michoacán, 2001), al análisis de la desaceleración de las provincias franciscanas en México en el periodo 1749-1860, relacionando dicho proceso con el auge del liberalismo, la secularización de la sociedad, y la reorganización de la Iglesia católica en la Nueva España y el México Independiente. Su obra más reciente, Twilight of the Mission Frontier (Stanford University Press – The Academy of American Franciscan History, 2012), explora procesos de trans-culturación y reajustes administrativos y económicos que tuvieron lugar en los últimos años del periodo misional en el noroeste novohispano. Actualmente trabaja en un libro sobre cartografía jesuita y franciscana del noroeste novohispano.
