Exploración oficial

Francisco Michelena y Rojas (1801-1872), en su calidad de miembro del cuerpo diplomático de Venezuela, tuvo la oportunidad de viajar por lugares poco conocidos en el siglo XIX y testimoniarlos a través de sus obras Viajes científicos en todo el mundo (en los años de 1822-1842) (1843) y Exploración oficial (1867). Este último es un libro de viajes, fruto de una exploración que le encargara el Gobierno venezolano, donde retrata con gran detenimiento la gente y los lugares que visitó en esa larga travesía (1855-1859): desde la desembocadura del Orinoco hacia el alto Marañón, regresando por el Amazonas nuevamente hasta el Atlántico, para llegar por la costa oceánica, finalmente, a Río de Janeiro.

Como bien apuntan los compiladores de la edición de 1989, el relato de Rojas nos es imprescindible “primero, para estudiar la etnología del Alto Orinoco; segundo, para entender las políticas indigenistas del Estado venezolano; y tercero, para documentar una etapa de la historia geopolítica de Venezuela”. Además, incluye documentación oficial que contextualiza sus descripciones y da cuenta de los intereses políticos y económicos que se jugaban entre los países que compartían la Amazonía.