Ocurrió en la Costa

Joaquín Vásquez, fallecido en abril de 2021, se constituyó, a lo largo de medio siglo, en el único líder campesino del Litoral que sobrevivió a la etapa de lucha por la tierra de los años setenta y ochenta del siglo pasado, gracias a su capacidad para interpretar y responder a los distintos momentos históricos del movimiento rural. Joaquín Vásquez, fallecido en abril de 2021, se constituyó, a lo largo de medio siglo, en el único líder campesino del Litoral que sobrevivió a la etapa de lucha por la tierra de los años setenta y ochenta del siglo pasado, gracias a su capacidad para interpretar y responder a los distintos momentos históricos del movimiento rural. Al frente de la Unión Regional de Organizaciones Campesinas del Litoral, UROCAL, en la provincia de El Oro desde fines de los años setenta, Vásquez dirigió hasta su muerte un exitoso proyecto de exportación de banano orgánico hacia Europa.
La vida múltiple de Joaquín, desde la lucha por la tierra hasta sustentar una empresa exportadora en medio de la asfixia de un mercado monopolizado, nos deja frente a uno de los mayores interrogantes a dilucidar en torno al movimiento campesino en nuestro país. ¿Se trata de abandonar la consigna de una reforma agraria, para encontrar aparentes alternativas en escenarios como la comercialización o la incorporación de valor agregado a la pequeña producción y de ese modo, con algunos éxitos pasajeros, soslayar una transformación de la tenencia de la tierra en el Ecuador? o, como proponía Joaquín, ¿insistir en la reforma agraria, sin abandonar los esfuerzos por irrumpir en las iniciativas campesinas de desarrollo?
Este relato de su vida, a partir de testimonios muy diversos constituye una respuesta desde una experiencia personal, rescatada en páginas intensas y vivaces.