Editorial Abya-Yala nace como un proyecto editorial comprometido con los pueblos indígenas y la producción de conocimiento en ciencias sociales en América Latina. Sus orígenes se remontan a 1975, con la creación de la colección Mundo Shuar, proyecto cultural impulsado por Juan Bottasso, misionero salesiano y antropólogo. Poco a poco, junto a investigadores, jóvenes indígenas y académicos nacionales e internacionales, se consolidó como una de las experiencias editoriales más sólidas en el ámbito, posicionando a la cultura shuar como una de las más documentadas de la Amazonía. A partir de la década de 1980, el proyecto se amplió hacia otros pueblos indígenas del Ecuador con los sellos Mundo Andino y Ethnos, en un contexto de fortalecimiento del movimiento indígena y de la educación intercultural bilingüe.